Lepanthes felis es una orquídea epífita pequeña y cespitosa, con raíces delgadas y tallos secundarios (ramicaulos) erectos y esbeltos, de 1,5 a 4,5 cm de longitud, envueltos por tres a ocho vainas lepantiformes minutamente ciliadas — las vainas infundibuliformes y ciliadas que caracterizan al género. Cada ramicaulo porta una sola hoja erecta, coriácea y elíptica, de 18 a 20 mm de longitud y 10 a 14 mm de ancho, subaguda y brevemente acuminada en el ápice, con la base cuneada hacia un pecíolo corto de 2 a 3 mm. El envés de la hoja muestra una tonalidad vinotinto característica — un carácter vegetativo útil para reconocer la planta aun cuando no está en flor.

La inflorescencia es un racimo congestionado, sucesivamente plurifloro, de hasta 5 mm de longitud, sostenido por un pedúnculo filiforme de 15 a 18 mm que eleva las flores justo por encima de la hoja. La bráctea floral mide 1,5 mm, el pedicelo 2 mm y el ovario curvado 2 a 3,5 mm. Los sépalos son amarillos, suffundidos y venados en rojo-púrpura, y minutamente ciliado-pubescentes: el sépalo dorsal es ovado y cóncavo, de 13 mm de longitud y 10 mm de ancho sin extender, fusionado a los sépalos laterales por 5 mm para formar una copa sepalina profunda, con el ápice obtuso contraído abruptamente en una cola esbelta de 1,5 mm; los sépalos laterales son ovados y oblicuos, de 8,5 mm de longitud y 5 mm de ancho. Los pétalos son de un verde esmeralda, carnosos, oblongos y sulcados, de 4 mm de longitud y 1,25 mm de ancho. El labelo es verde opaco, transversalmente oblongo, de 1 mm de longitud y 2 mm de ancho cuando se extiende, con el ápice ampliamente redondeado y los lóbulos laterales erectos, ovado-triangulares, que abrazan la columna cilíndrica de 1,5 mm. La disposición de sépalos, pétalos y labelo conforma el rostro frontal del que la especie toma su nombre: "del latín felis*, 'un gato', por la ilusión imaginaria que evoca la flor"* (Luer & Escobar, 1983, traducido).

La especie ha sido documentada en múltiples sitios dentro de La Honda, creciendo en bosque secundario maduro — áreas que fueron taladas hace décadas pero que, con el paso del tiempo sin disturbio, han desarrollado una estructura comparable a la del bosque primario y albergan especies propias de este, incluidas epífitas especialistas como L. felis. Hoy en día el bosque de niebla intacto (nunca talado) está prácticamente ausente de la vereda; los bosques donde se encuentra esta especie representan la recuperación ecológica del paisaje.

Se observa como epífita sobre troncos de árboles vivos, con grupos individuales encontrados tanto en troncos maduros de árboles hospederos antiguos como en ramas más delgadas. La especie ocupa microhábitats especializados dentro del bosque — las características específicas que hacen a estos microhábitats adecuados (humedad, cobertura de musgo, apertura del dosel, orientación) aún no se han documentado sistemáticamente en La Honda y representan un tema útil para observación futura.

Se ha observado desde la base del tronco hasta aproximadamente 2 m de altura sobre el árbol hospedero. Las posiciones más altas del dosel no han sido muestreadas en La Honda; por lo tanto se desconoce el límite vertical superior de la distribución de la especie en la vereda y puede superar lo que se ha documentado directamente.

Lepanthes felis es endémica de Colombia. El holotipo fue colectado en la Cordillera Occidental (Frontino, Antioquia, 2.050 m; R. Escobar & E. Valencia 2605, SEL). El paratipo fue colectado en la Cordillera Central (Mesopotamia, municipio de La Unión, Antioquia, 2.050 m, diciembre de 1974; R. Escobar & O. Monsalve s.n., JAUM) — a aproximadamente 25 km de La Honda, en la misma cordillera. Se conocen poblaciones adicionales en los departamentos de Risaralda, Chocó y Valle del Cauca (POWO, 2026).

El registro de La Honda documenta una localidad recién confirmada dentro de la distribución conocida de la especie en la Cordillera Central, en la misma cadena montañosa que el paratipo de Mesopotamia. Aunque Lepanthes felis ha sido registrada en ambas cordilleras andinas de Colombia, no debe asumirse que las poblaciones de la Cordillera Occidental y de la Cordillera Central representen un rango continuo — el valle del Cauca entre ambas cordilleras constituye una barrera biogeográfica sustancial para epífitas de bosque de niebla.

Se ha observado floración en noviembre. Los registros publicados de otras localidades en el rango de la especie describen floración a finales de primavera y en verano (Luer & Escobar, 1983). En múltiples observaciones en La Honda, no todas las plantas han estado en flor, y la floración no parece ser estrictamente estacional con base en los datos recolectados hasta la fecha. Este patrón requiere observación más sistemática a lo largo de un año completo antes de poder caracterizarse con fiabilidad.

El reconocimiento se apoya en una combinación de rasgos florales y vegetativos: el tamaño mini-miniatura de la planta con ramicaulos esbeltos, la hoja apical elíptica única con su característico envés vinotinto, y la flor felina vinotinto-y-amarilla de aproximadamente 5 mm de diámetro. El género Lepanthes en su conjunto se diagnostica por la presencia de vainas lepantiformes en los ramicaulos — vainas infundibuliformes, minutamente ciliadas, visibles con una lupa de mano.

Dentro de Lepanthes la identificación a nivel de especie requiere examen detallado de la flor, y este registro fue identificado y confirmado por Sebastián Vieira-Uribe, coautor (con J.S. Moreno) del tratamiento ilustrado autorizado vigente de la especie en la base de datos Epidendra.

Lepanthes felis está clasificada globalmente como Preocupación Menor (LC) en la Lista Roja de la UICN (Moreno et al., 2022). A nivel regulatorio nacional en Colombia, la especie no está incluida en la Resolución 0126 de 2024 del Ministerio de Ambiente, que lista las especies bajo protección legal formal; esto significa que no está clasificada como amenazada bajo la normativa ambiental colombiana vigente.

Sin embargo, una evaluación global de Preocupación Menor no elimina la sensibilidad local. Las orquídeas en miniatura del género Lepanthes siguen estando sujetas al saqueo por parte de coleccionistas especialistas, y las poblaciones locales pueden agotarse por extracción mucho más rápido de lo que el sistema de la Lista Roja puede responder. Por esta razón, los sitios específicos dentro de La Honda donde se ha documentado L. felis no se publican. Solicitudes de información de localidad más detallada por parte de investigadores o practicantes de conservación con un propósito científico o institucional legítimo pueden dirigirse a los autores de la ficha.